Airbus Industrie, európske konzorcium na výrobu lietadiel, sa vytvorilo v roku 1970 s cieľom zaplniť medzeru na trhu pre vysokokapacitné prúdové dopravníky krátkeho až stredného doletu. Teraz je jedným z dvoch najväčších výrobcov komerčných lietadiel na svete, ktorý priamo konkuruje americkej spoločnosti Boeing Company a často dominuje trhu s tryskovými lietadlami v oblasti objednávok, dodávok alebo ročných výnosov. Medzi riadnych členov patrí nemecká, francúzsko-španielska európska spoločnosť pre leteckú obranu a vesmír (EADS) s 80 percentným podielom a britská BAE Systems s 20 percentami. Belgickí Belairbus a talianska Alenia sú pridruženými členmi zdieľajúcimi riziko vo vybraných programoch. Ústredie sa nachádza blízko mesta Toulouse vo Francúzsku.
Airbus Industrie zamestnáva viac ako 50 000 ľudí. Zamestnanci pracujú priamo na lietadlách Airbus vo Francúzsku, Nemecku, Španielsku, Veľkej Británii a Číne a ďalší sú zamestnaní v strojárstve, predaji, školeniach a iných povolaniach po celom svete. Konzorcium má viac ako 1 500 dodávateľov a má dohody o spolupráci s mnohými spoločnosťami v mnohých krajinách. Americké spoločnosti sú zodpovedné za asi tretinu komponentov Airbus. Partnerské spoločnosti vykonávajú väčšinu podsestavy vo svojich vlastných továrňach; napríklad krídla pre všetky lietadlá Airbus sa vyrábajú v Spojenom kráľovstve a chvostové podzostavy sa vyrábajú v Španielsku. Podzostavy sa prepravujú po ceste, železnici, člne, lodi a lietadlom (pomocou flotily špeciálnych trysiek, Airbus Super Transporter Beluga) na konečné montážne linky vo Francúzsku, Nemecku a Číne. Lietadlá Airbus A320, A330 / A340, A380 a A350 sa dokončujú v komplexe neďaleko Toulouse, zatiaľ čo lietadlá A318, A319 a A321 sa montujú v Hamburgu. Okrem toho sa v roku Tianjin v Číne montujú lietadlá A320 a v roku 2012 spoločnosť Airbus oznámila, že od roku 2015 sa budú montovať v Alabame v Mobile v Alabame.
Program Airbus sa začal v roku 1965, keď vlády Francúzska a Nemecka iniciovali diskusie o vytvorení konzorcia na vybudovanie európskej vysokokapacitnej leteckej dopravy na krátke vzdialenosti. Nasledujúci rok francúzski, nemeckí a britskí predstavitelia oznámili, že Sud Aviation (Francúzsko), Arge Airbus (neformálna skupina nemeckých leteckých spoločností) a Hawker Siddeley Aviation (Británia) budú študovať vývoj lietadla s kapacitou 300 miest na krátke obdobie - dopravný sektor. Pretože motory spĺňajúce požiadavky Airbusu sa nenaplnili, pôvodná konštrukcia označená ako A300 bola upravená na 250-miestnu verziu.
V roku 1969 britská vláda opustila program, ale Francúzsko a Nemecko podpísali formálne články, aby sa dostali do fázy výstavby. Hawker Siddeley, zodpovedný za krídlo lietadla, zostal subdodávateľom. Spoločnosť Airbus Industrie bola založená v roku 1970 ako Groupement d'Intérêt Economique (GIE; „Grouping of Mutual Economic Interest“), jedinečná forma partnerstva založená vo francúzskom práve v roku 1967. Pôvodne 50 percent financovania pochádzalo z francúzskeho Aerospatiale (neskôr Aerospatiale Matra), ktorý vznikol zlúčením Sud Aviation s Nord Aviation a francúzskym výrobcom rakiet SEREB, a 50 percent pochádzalo z nemeckého Deutsche Airbus (neskôr DaimlerChrysler Aerospace Airbus), spoločného podniku, v ktorom mal Messerschmitt-Bölkow-Blohm. 65-percentný podiel a VFW-Fokker 35-percentný podiel. Španielska spoločnosť Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) sa pripojila v roku 1971 s podielom 4,2%. Hawker Siddeley a ďalšie britské spoločnosti boli v roku 1977 znárodnené do jedného vládneho konglomerátu British Aerospace (neskôr BAE Systems), ktorý sa v roku 1979 pripojil k Airbusu ako skutočný partner s 20-percentným podielom. V roku 2000 sa všetci partneri okrem BAE Systems zlúčili do EADS, ktorá tak získala 80 percentný podiel spoločnosti Airbus. Budúci rok bol GIE nahradený jediným súkromným podnikom.
A300 bol vyvinutý s cieľom zaplniť medzeru na trhu pre vysokokapacitné lietadlá krátkeho až stredného doletu. Bol to prvý prúdový dopravník so širokým telom, ktorý bol vybavený iba dvoma motormi pre lepšiu ekonomiku prevádzky. Prototyp A300 uskutočnil prvý let v roku 1972 a lietadlo vstúpilo do komerčnej služby so spoločnosťou Air France v roku 1974. Napriek vynikajúcemu výkonu sa A300 pôvodne zle predával kvôli obavám leteckých spoločností o svojho nového a neovereného výrobcu. Prelom nastal v roku 1977, keď americký dopravca Eastern Air Lines uzavrel dohodu o prenájme lietadla. Druhé vylepšenie pre Airbus prišlo v roku 1978, keď spustil program na vývoj lietadla strednej veľkosti s menšou kapacitou. Toto lietadlo A310 prvýkrát lietalo v roku 1982 a o tri roky neskôr vstúpilo do služby. Pridaním A310 do svojej produktovej rady mohla Airbus Industrie ponúknuť operátorom výhody a úspory rodiny lietadiel - napríklad podobnosť letových palúb, spoločné časti a množstvo veľkostí, ktoré umožňujú lietadlu byť optimalizovaný na trasy, pre ktoré je najvhodnejší. Tento prístup k dizajnu a marketingu mal charakterizovať spoločnosť Airbus aj po formálnom ukončení činnosti rodiny A300 / A310 v roku 2007.
Airbus A320, ktorého program sa začal v roku 1984, bol navrhnutý ako lietadlo s krátkym až stredným doletom s krátkym až stredným doletom, ktoré zahŕňalo množstvo technických inovácií, najmä lietanie drôtom (elektrické skôr ako mechanicky spojené), počítačový let. ovládacie prvky. Konzorcium A320 vstúpilo do výnosovej služby v roku 1988. Vďaka jeho veľkému úspechu konzorcium vyvinulo tento prúd do rodiny predĺžením trupu o vytvorenie A321 a skrátením o jedenkrát pre vytvorenie A319 a druhýkrát pre vytvorenie A318.
V roku 1987 spoločnosť Airbus uviedla na trh dve širokopásmové lietadlá založené na rovnakom trupe a krídlach, aby rozšírila svoju produktovú radu do segmentu lietadiel s dlhým dosahom. Štvormotorový motor A340 bol uvedený do prevádzky v roku 1993 a dvojmotorový motor A330 nasledoval o rok neskôr. Najmä toto druhé lietadlo sa ukázalo byť obľúbeným dopravným lietadlom, ako aj nákladným a vojenským tankerom. V roku 2007 spoločnosť Airbus oslovila ďalšiu medzeru na trhu na dlhé vzdialenosti s lietadlom A380, ktoré je najväčším dopravcom na svete. Postavený s dvoma palubami pre cestujúcich rozširujúcimi sa po celej dĺžke lietadla, ponúka štandardnú kapacitu sedenia 555 a maximálnu kapacitu 853 v konfigurácii ekonomickej triedy. V roku 2012 sa začala konečná montáž prvého lietadla A350, ktoré malo lietať na dlhé trasy s veľkou hospodárnosťou a minimálnym poškodením životného prostredia. Dvojmotorový motor A350 bol vybavený novými motormi Rolls-Royce s nízkou spotrebou paliva a ľahkým drakom lietadla vyrobeným prevažne z plastu vystuženého titánom, hliníkom a uhlíkovými vláknami.
V prvých rokoch Airbusu vlády členských štátov poskytovali pomoc na spustenie programu vo forme návratných pôžičiek na výskumné a vývojové práce každého nového lietadla. Časť nákladov, ktoré znášajú vlády, sa postupne znižovala a počnúc vývojom A321 v roku 1989 boli projekty Airbus úplne financované interne generovanými peňažnými tokmi a externými komerčnými zdrojmi. V roku 1997 sa spoločnosť Airbus po vedení spoločnosti Boeing rozšírila na trh obchodných lietadiel spustením programu pre spoločnosť Airbus Corporate Jetliner založeného na lietadle A319. O dva roky neskôr bola založená Airbus Military Company ako dcérska spoločnosť na rozvoj vojenskej dopravy s názvom A400M.
